Yoshitaro Okano

Il Maestro del Randori

(24 aprile 1885 – 2 giugno 1967)

Gli anni formativi

Yoshitaro Okano, noto anche come Kotaro Okano, nacque il 24 aprile del 1885 nella prefettura di Kagawa, in Giappone. All’età di 17 anni, iniziò a studiare Tenshin Shinyo-ryu jujutsu e Musou-ryu jujutsu. Tre anni dopo, all’età di 20 anni, entrò nel Kodokan, dove fu allenato da Hajime Isogai e Hideichi Nagaoka.

L'ascesa nel judo di Yoshitaro Okano

Dopo la laurea alla Dai Nippon Butoku Kai Teachers Training School nel 1906, Yoshitaro Okano vinse i campionati giovanili del Dai Nippon Butoku Kai nel 1907, 1908 e 1910. Successivamente, vinse i campionati del Dai Nippon Butoku Kai nel 1916 e nel 1920. La voce del forte Yoshitaro Okano dalla regione di Kansai si diffuse. Il successo di Okano derivava in particolare dal combattimento a terra, ne-waza.

L'istruttore di judo

Yoshitaro Okano ha servito come istruttore di judo per la polizia di Okayama e Kagawa. Ha anche insegnato judo in diverse scuole superiori e università, tra cui la Sixth Okayama Higher School, la Okayama Medical School, l’Eighth Higher School, la Nagoya Commercial Higher School e la Nagoya University Judo Dept. Era il primo laureato della Budo Senmon-Gakko (scuola di arti marziali) e divenne “shihan” (maestro di arti marziali) nella Sixth Okayama Higher School e nella polizia di Okayama.

L'eredità di Okano e l'influenza su Taizo Sone

Tra gli allievi diretti di Yoshitaro Okano vi era Taizo Sone, un judoka che avrebbe avuto un impatto significativo nel mondo del judo. Sone era un uchideshi, o studente residente, sotto la guida di Okano. Questa posizione privilegiata gli ha permesso di assorbire direttamente gli insegnamenti e le tecniche di Okano, comprese le sue rinomate tecniche di combattimento a terra, o ne-waza. Sone, a sua volta, ha trasmesso questi insegnamenti ai suoi studenti, tra cui Steve Cunningham, che ha raggiunto il 6° dan nel judo e ha servito come Direttore Tecnico per la United States Judo Association (USJA). Questo dimostra l’impatto diretto che Okano ha avuto sulla formazione di altri judoka e sottolinea l’influenza e l’eredità di Yoshitaro Okano nel mondo del judo. La storia di Taizo Sone è un esempio eloquente di come l’influenza di un maestro possa estendersi ben oltre la sua vita, attraverso le generazioni di studenti che continuano a praticare e a diffondere i suoi insegnamenti.

Il decimo dan postumo

Yoshitaro Okano morì il 2 giugno 1967 all’età di 83 anni. Dopo la sua morte, fu promosso al decimo Dan dalla Kodokan, diventando la nona persona a ricevere questo riconoscimento. Le sue tecniche di combattimento a terra erano considerate tra le migliori nel mondo del judo di quel tempo.

Passaggi di grado di Yoshitaro Okano

Data	Grado	Età
Marzo 1906	Ingresso alla filiale di Kyoto del Kodokan	20 anni
Novembre 1906	1° Dan	21 anni
Maggio 1908	2° Dan	23 anni
Novembre 1908	3° Dan	23 anni
Ottobre 1910	4° Dan	25 anni
Gennaio 1916	5° Dan	30 anni
Maggio 1926	6° Dan	41 anni
Giugno 1933	7° Dan	48 anni
Dicembre 1937	8° Dan	52 anni
Maggio 1948	9° Dan	63 anni
Giugno 1967	10° Dan	82 anni

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